플라스틱용기를 줄이고 쓰레기를 최소화하자는 운동이 퍼지면서, 매일 사용하는 액체 샴푸와 주방 세제를 고체 비누 형태로 바꾸는 분들이 크게 늘었습니다. 플라스틱 통이 남지 않아 환경에 도움이 되고 성분도 순하다는 평가에 마음이 끌려, 저 역시 수년전부터 설거지바와 천연 수세미를 사용하고 있습니다. 얼마전부터는 샴푸바도 구매해서 사용해보고 있는데 기대했던 장점만큼이나 예상치 못한 소소한 불편함과 한계점들도 분명하게 느껴졌습니다. 제가 친환경 고체 비누들을 써보며 느꼈던 솔직한 장점과 과장 없는 후기, 그리고 실생활에서 겪은 아쉬운 점들을 이야기해보고자 합니다.
플라스틱용기가 사라진 욕실과 주방이 주는 깔끔함과 환경적 만족감
고체 샴푸바와 설거지 비누를 사용하기 시작하면서 가장 먼저 실감했던 변화는 바로 플라스틱 쓰레기가 현저하게 줄어들었다는 점입니다. 기존에는 두세 달에 한 번씩 커다란 플라스틱 샴푸 통과 주방 세제용 리필 용기들이 쏟아져 나와 분리수거함이 금세 가득 차곤 했습니다. 하지만 종이 상자에 담긴 고체 비누를 사용하니 물건을 다 쓰고 나더라도 버릴 플라스틱 용기가 전혀 남지 않아 분리수거에 대한 부담과 환경에 대한 죄책감이 크게 덜어졌습니다. 알록달록하고 커다란 플라스틱 용기들이 사라진 욕실 선반과 개수대 주변은 이전보다 훨씬 정갈하고 미니멀한 공간으로 탈바꿈했습니다.
기능적인 면에서도 생각보다 뛰어난 부분들이 많아 무척 만족스러웠습니다. 처음에는 "비누 형태인데 거품이 과연 잘 날까?"라는 의문이 들었지만, 비누망에 넣어 몇 번 문지르니 액체 샴푸 못지않게 풍성하고 쫀쫀한 거품이 만들어졌습니다. 불필요한 인공 향료나 화학 합성물 대신 자연 유래 성분으로 만들어져 두피에 가해지는 자극이 적다는점도 만족 스러웠습니다. 설거지 비누 역시 식기류에 남은 기름기를 미끄러움 없이 깨끗하게 닦아내 주어, 입에 직접 닿는 그릇을 닦을 때 마음이 훨씬 안심되었습니다. 액체세제를 사용했을때 그릇에 남아있는 세제의 양을 합쳐보면 연간 소주잔 1잔 정도 분량이 몸에 들어가게 된다는 사실에 충격을 받고 설거지비누를 사용한지 5년 정도 되었는데, 환경 보호에 도움이 된다는 생각과 공간이 한층 깔끔해지고 내가족이 쓰는 물건의 성분이 순해졌다는 안도감은 고체 비누를 계속 사용하게 만드는 커다란 매력이었습니다.
물러짐과 보관의 번거로움, 그리고 머릿결의 뻣뻣함이라는 현실적 장벽
하지만 친환경이라는 훌륭한 취지에도 불구하고, 실제 일상에서 장기간 고체 비누를 사용하며 겪은 현실적인 불편함도 있었는데요.그것은 다름아닌 비용적 측면입니다. 저같은 경우 가족이 많아 설거지 비누를 한달에 2~3개 정도 사용하게 되는데요 액체세제를 사용했을 때와 비교해보면 두 배 정도의 비용이 더 들어가고 있습니다. 거기다 천연 수세미까지 같이 사용하다 보니 수세미도 일주일에 1회 정도 교체를 하고 있어요. 미세 플라스틱이 없고 환경에 도움이 된다는 생각이 아니었다면 아마 지속적인 사용에서는 조금 망설여지는 부분이었겠다는 생각을 했습니다.
또한 사용감 측면에서도 호불호가 크게 갈릴 만한 한계점들이 존재했습니다. 고체 샴푸바를 이용해 머리를 감고 나면 샴푸질을 할 때는 거품이 잘 나서 좋지만, 물로 헹궈내는 순간 모발이 뻑뻑해지는 느낌이 들었습니다. 기존 액체 샴푸에 들어있던 코팅 성분이나 부드러움을 주는 화학 첨가제가 없다 보니, 머릿결이 긴 편이거나 건성 모발을 가진 사람들은 린스나 식초 헹굼 과정을 따로 거치지 않으면 머리결 관리가 힘들겠다는 생각을 했습니다. 설거지 비누 또한 기름때가 많은 프라이팬이나 식기류를 닦을 때는 액체 세제에 비해 세정력이 다소 아쉽게 느껴져, 비누 칠을 여러 번 반복해야 하는 번거로움이 있었습니다. 이 때문에 비누소비가 좀 더 빨리 진행되는 느낌이 들었습니다. 환경 및 피부에 좋다는 것은 알지만 이러한 불편한 점들은 가끔 다시 액체 샴푸를 쓰고 싶다는 생각을 들게합니다.
완벽함 대신 나만의 속도로 이어나가는 지속 가능한 친환경 습관
고체 샴푸바와 설거지 비누를 직접 체험하면서 느낀 최종 결론은, 고체 비누가 무조건적인 정답이 되거나 모든 사람에게 완벽한 대안이 되기는 어렵다는 사실이었습니다. 사람마다 두피의 상태나 모발의 길이, 그리고 가구 구성원들의 생활 습관이 모두 다르기 때문에 남들이 좋다고 해서 무작정 모든 세제류를 한꺼번에 비누로 바꾸는 것은 오히려 금세 피로감을 느끼고 포기하게 만드는 원인이 될 수 있습니다. 저 역시 머리가 길고 숱이 많은 딸아이는 샴푸바를 힘들어해서 액체 샴푸를 쓰게하고, 숱이 적은 저만 샴푸바를 쓰고 있습니다. 대신 매일 쓰는 바디워시는 바디비누로 바꾸어봐도 크게 불편한 점이 없어서 온 식구가 바디바를 사용하고 있습니다.
환경을 위하는 마음으로 시작한 실천이 나에게 커다란 스트레스나 삶의 불편함으로 다가온다면 그것은 오래 지속되기 어렵습니다. 완벽하게 쓰레기를 없애겠다는 강박에 사로잡혀 불편함을 억지로 참기보다는, 내 삶의 패턴에 맞는 현실적인 친환경 제품들을 하나씩 찾아가는 유연한 자세가 훨씬 중요합니다. 고체 비누의 물러짐을 방지하기 위해 자석을 이용하여 공중에 띄워서 쓰는 노하우를 터득해 나가는 과정 역시 가치 있는 경험이 됩니다. 조금은 불편하고 손이 한 번 더 가더라도, 지구에 남겨질 플라스틱을 한 조각이라도 줄였다는 보람을 느끼며 나만의 속도로 천천히 지속 가능한 습관을 만들어가는 것, 그것이야말로 우리가 친환경 비누를 대하는 가장 성숙하고 현실적인 태도일 것입니다.
