계절이 바뀔 때마다 옷장을 가득 채운 옷들을 보며 "작년에는 도대체 뭘 입고 다녔지?"라며 입을 옷이 없다고 투정 부린 경험, 한 번쯤 있으시죠? 저렴한 가격과 화려한 디자인에 혹해 사놓고 몇 번 입지도 않은 채 방치된 옷들은 이제 집안의 짐을 넘어 거대한 환경오염의 주범이 되고 있습니다. 유행에 맞춰 옷을 빠르게 만들고 쉽게 버리는 '패스트 패션' 문화가 우리도 모르는 사이에 막대한 탄소를 배출하고 수질을 오염시키고 있기 때문입니다. 저 또한 '요새는 옷값이 정말 저렴해서 좋다'라고 단순하게만 생각했는데 그 뒤에 엄청난 환경오염이 있을거라는 생각은 하지 못했는데요, 어떻게 하면 패스트 패션의 소비를 줄일 수 있을지 생각해보고자 합니다.
싸고 예뻐서 샀던 옷들의 반전과 패스트 패션이 일으키는 환경 파괴
온라인 쇼핑몰이나 길거리 매장을 지나다 보면 커피 몇 잔 값에 불과한 저렴하고 예쁜 옷들을 너무나 쉽게 마주하게 됩니다. 부담 없는 가격 덕분에 깊은 고민 없이 장바구니에 옷을 담고, 한 철 신나게 입은 뒤 옷장에 모셔두거나 미련 없이 버리는 소비 패턴이 어느새 당연한 일상으로 자리를 잡았습니다. 하지만 이렇게 싸고 손쉽게 구한 옷 한 벌이 만들어지기까지 그 이면에서는 상상을 초월하는 자원 낭비와 환경 오염이 진행되고 있었습니다. 옷의 주원료가 되는 면화를 재배하기 위해 수천 리터의 물과 농약이 쏟아부어지고, 저렴한 합성 섬유를 만드는 과정에서 막대한 양의 석유와 탄소가 배출됩니다.
더욱 심각한 문제는 옷을 염색하고 가공하는 과정에서 나오는 독성 폐수가 강과 바다로 흘러 들어가 생태계를 무참히 파괴한다는 점입니다. 또한 우리가 흔히 입는 나일론이나 폴리에스테르 같은 합성 섬유 옷을 세탁할 때마다 눈에 보이지 않는 미세플라스틱 섬유 조각들이 수십만 개씩 배출되어 결국 우리가 마시는 물과 먹거리로 돌아오게 됩니다. 유행이 지났다는 이유로, 혹은 핏이 마음에 들지 않는다는 이유로 쉽게 버려진 의류 폐기물들은 썩지 않는 거대한 쓰레기산이 되어 매립되거나 소각되어 또다시 유독가스를 뿜어냅니다. "싸니까 일단 사고 보자"라는 우리의 무심한 소비 습관이, 지구를 병들게 하고 나아가 우리 자신의 건강까지 위협하는 부메랑이 되어 돌아오고 있었던 셈입니다. 글을 쓰면서 한가지 경험이 떠올랐는데, 가끔 인터넷에서 저렴한 합성섬유 옷을 구입하면 코를 찌르는 화약약품 냄새때문에 재빨리 세탁을 하곤 했는데 그 과정에서 미세플라스틱이 나온다는 점은 몰랐던 부분이라 놀라웠습니다. 옷 하나를 사도 몸과 자연에 덜 유해한 제품으로 사야겠다는 반성을 하게됩니다.
새 옷을 사지 않고도 스타일을 살리는 '내 옷장 재발견'과 미니멀 패션
패스트 패션의 유혹에서 벗어나 환경을 지키는 가장 쉽고 확실한 첫걸음은, 아이러니하게도 새로운 친환경 옷을 사러 나가는 것이 아니라 '지금 내 옷장에 있는 옷들'을 다시 들여다보는 일에서 시작합니다. 우리는 생각보다 내가 어떤 옷을 가지고 있는지, 어떤 스타일을 좋아하는지 정확히 알지 못한 채 습관적으로 쇼핑을 하곤 합니다. 계절이 바뀔 때 옷장 속 옷들을 모조리 꺼내어 종류별로 정리해 보면, 입지 않고 구석에 박혀 있던 멀쩡한 옷들이나 '이런옷도 있었어?' 라는 말이 나오는 경험을 하게 됩니다.
이렇게 방치되어 있던 옷들을 조합하여 나만의 새로운 코디를 만들어보는 과정은 생각보다 커다란 재미와 만족감을 가져다줍니다. 무작정 유행하는 옷을 따라 사기보다는, 유행을 타지 않는 기본 디자인의 옷들을 활용해 깔끔한 연출을 시도해 보는 것입니다. 상의와 하의를 다채롭게 교차해서 입어보거나, 스카프나 신발 같은 작은 소품으로 포인트를 주는 것만으로도 새로 옷을 사지 않고 충분히 스타일리시한 분위기를 낼 수 있습니다. 또한 입지 않는 옷을 무작정 쓰레기통에 던져버리기 전에 모아서 중고 거래 플랫폼을 통해 필요한 이웃에게 팔거나, 의류 기부 단체에 전달하는 습관을 들이는 것도 자원 순환을 돕는 훌륭한 실천입니다. 내가 이미 가진 물건의 가치를 재발견하고 재활용하는 맛을 알게 되면, 자연스럽게 충동적인 쇼핑 욕구가 줄어들고 내 옷장은 한결 정갈하고 가벼워지게 됩니다. 최근에 옷장을 정리하며 멀쩡하지만 잘 입지않는 성인옷과 아이들 의류를 정리해서 기부단체에 보냈습니다. 나에겐 더이상 필요치않지만 다른 누군가에는 필요있기를 바라는 마음과 더불어 내가 너무 많은 옷들을 가지고 있다는 반성의 시간도 갖게 되어 의미있는 일이었습니다.
오래 입을 수 있는 좋은 옷을 고르는 안목과 성숙한 옷 관리 습관
그렇다면 앞으로 옷을 구매해야 할 상황이 올 때는 어떤 마음가짐을 가져야 할까요? 핵심은 '많이 사고 쉽게 버리는' 소비에서 '하나를 사더라도 오래 입는' 가성비와 가심비 중심의 소비로 관점을 전환하는 것입니다. 싸다는 이유만으로 홧김에 옷을 사지 않고, 한 벌을 사더라도 원단의 질이 튼튼한지, 봉제가 꼼꼼하게 마감되었는지, 그리고 내가 최소 2~3년 이상 질리지 않고 꾸준히 입을 수 있는 옷인지를 여러 번 고민한 뒤에 신중하게 구매하는 태도가 필요합니다. 당장 지출하는 돈은 패스트 패션보다 조금 더 들지 몰라도, 오래오래 입을 수 있다면 결과적으로는 내 주머니 사정에도 훨씬 이득이 되는 합리적인 선택이 됩니다.
더불어 이미 구매한 옷을 올바른 방법으로 오래 관리하는 습관 또한 환경을 지키는 매우 중요한 요소입니다. 옷의 라벨에 적힌 세탁 주의사항을 잘 확인하여 적절한 온도의 물로 세탁하고, 옷감이 상하기 쉬운 건조기 사용을 줄이고 자연 건조를 시키는 것만으로도 옷의 수명을 몇 년은 더 늘릴 수 있습니다. 세탁을 너무 자주 하지 않고 외출 후 털어서 보관하거나, 작은 실밥이 풀리거나 단추가 떨어졌을 때 버리지 않고 직접 바느질해서 수선해 입는 소소한 수고로움도 필요합니다. 또한 요새 옷들은 품질이 좋아 쉽게 낡지 않기 때문에 금방 크는 아이들 옷은 중고거래로 구입하거나 지인들에게 물려받는 것도 좋은 방법이 될 것입니다. 저는 첫 아이때 입혔던 옷을 친구 아이에게 물려주었다가 나중에 둘째 아이가 생겼을때 그 옷을 다시 물려받았는데 굉장히 뿌듯하고 좋았던 기억이 있습니다. 내가 가진 옷에 애정을 갖고 잘 관리하여 오랫동안 아껴서 입고 나눠입고 그런 생활 방식을 유지한다면 패스트패션 문화에 쉽게 물들지 않고 행복한 의 생활을 할 수 있으리라 생각합니다.
